우리 대학 캠퍼스는 모든 건물 배치와 조경 등이 초기에 구상된 마스터플랜에서 크게 어긋나지 않게 이루어졌다. 대부분의 대학들이 초창기 교사를 중심으로 점차 확장되어 가는 자연발생적 과정을 밟아 오늘날의 캠퍼스에 이르게 된 반면 우리 대학은 처음부터 캠퍼스의 규모를 설정하고 그 기획에 따라 건물을 배치한 ‘기획된 캠퍼스’였던 것이다. 이러한 기획캠퍼스는 큰 장점을 갖고 있다.

첫 번째는 우리 대학의 명확한 비전이 캠퍼스에 반영되었다는 점이다. 우리 대학 최초의 마스터플랜은 고황산 중턱에 있는 청운대에서 구상되었는데, 당시로서는 꿈을 꾸는 것조차 불가능해보였던 세계적 명문사학의 터전을 만들겠다는 비전을 마스터플랜에 담았다. 그 한 증거가 바로 본관 석조전이다. 우리 대학의 심장부이자 상징이 될 본관은 적어도 ‘천년 앞을 내다보는 건물’이 되어야 한다는 생각에 그리스 코린트 양식의 순석조 건물이라야 하겠다는 결론을 내렸다. 당시 우리대학의 형편으로는 감당하기 벅찬 거대한 프로젝트였음에도 결국 추진했던 것은 미래에 대한 확신이 있었기 때문이었다.

기획캠퍼스의 두번째 장점은 체계적이고 조화로운 캠퍼스 구성이다. 1954년에 제작된 최초의 마스터플랜에 보이는 건축물 배치, 건축물의 형태가 지금과 크게 다르지 않다. 등용문에서 본관에 이르는 우리 대학의 중심축은 마스터 플랜과 똑같이 건축되었다. 캠퍼스 동쪽 구역을 구성원들의 주된 활동무대로 활용하고, 서쪽 구역은 개발을 최소 화해 자연적 상태를 유지하려 한것도 지금의 모습에서 크게 벗어나지 않는다.

처음부터 「대학건설5개년계획」의 청사진을 마련하고, 본관, 체육관, 교문, 문과대학관, 운동장, 중앙도서관, 노천극장 등을 건설할 계획을 세워 추 진했기 때문이다. 이렇듯 마스터플랜에 따라 개발되다 보니 난개발을 방지하고 건물과 자연이 조화를 이룬 캠퍼스를 조성할 수 있었던 것이다.

얼핏 보면 경희캠퍼스에는 서양식 건물만이 눈에 띈다. 그리스 코린트 양식의 서울캠퍼스 본관, 영국 의회의사당을 닮은 중앙도서관, 중세 고딕양식의 평화의 전당 등은 전형적인 서양식 건축물이다. 국제캠퍼스 중앙도서관 역시 그리스 신전과 같은 외형을 갖고 있다. 그러나 캠퍼스를 조금 더 세심하게 관찰해보면 우리의 전 통이 상당히 가미되어 있음을 발견하게 된다.

앞서 언급한 건물들의 외관은 서양의 양식을 본 딴 것이지만 장식 에는 전통양식을 적극 활용했다. 이를테면 본관의 원주는 엔타시스를 본 딴 것이지만 석주의 주두에는 한국을 상징하는 태극과 무궁화를 조각하였다. 중앙정원을 내려가는 계단 중앙에 용이 새겨진 답도를 배치한 것도 궁궐 의 양식을 차용한 것이다. 등용문을 쌓을 때도 한국식 완자 석축 방식을 이용했다. 시대의 흐름상 서양의 형태와 방식을 주로 따를 수밖에 없었지만 그럼에도 우리 전통에 대한 관심과 애정을 요소요소에 표현함으로써 동양과 서양의 융합을 꾀하려 노력했다.

서울캠퍼스 부지의 선정부터 철저하게 전통적 관점에서 이루어졌다. 뒤에는 고황산이 자리하고 앞으로는 회기천이 흘러 배산임수의 조건을 갖춘 회기동을 부지로 선정하고, 캠퍼스의 중심건물인 본관 석조전을 남면 하도록 배치한 것은 전통 풍수지리사상에 의거한 것이다. 1970년대에 본관 서쪽에 인공 언덕을 쌓은 것 역시 이 러한 사상에 기초한 것이다.

건물의 배치 역시 우리 전통적인 관점을 따르고 있다. 즉 고황산을 주산으로 하여 본 관-교시탑-정문을 남북선상으로 연결하고, 교시탑을 중심으로 동서로 연결하는 십자대로를 만듦으로써 전통 적인 도성 건축 양식을 따랐다. 또한 서양의 경우 중심건물과 정문을 일직선상의 대로로 연결하여 정문에서 중심 건물이 웅장하게 보이는 효과를 주는 것이 특징이다. 반면 정문에서 중심건물이 보이지 않지만 중심건물에 조금 씩 다가갈수록 전체적인 모습이 드러나게 하는 것은 우리의 전통 방식인데, 등용문을 지나 본관으로 향하 다보면 이러한 방식을 적극 반영하였음을 깨닫게 된다.

우리 대학이 캠퍼스를 조성할 때, 산을 깎고 돌을 들어내며 땅을 골라 건물을 짓는 가운데서도 최대한 자연과 어울리는 환경을 만들고자 노력했던 것은 바로 자연환경의 중요성을 인식했기 때문이다. 자연에서 살고 자연에서 배우는 교육환경을 만들고자 했던 우리 대학은 인공적인 구조물들이 자연환경과 어울리도록, 또 그 속에서 자연 미가 풍기도록 애를 썼다.

경희금강이 그 한 예이다. 학생회관이 완공될 무렵, 온통 콘크리트 구조물밖에 안 보이 는 삭막한 이곳에 금강산을 만들기로 결정했다. 인공과 자연이 조화를 이룬 공간으로 탈바꿈하기 위해 금강산의 봉우리들과 닮은 온갖 아름다운 바위들을 구해와 인공 산을 쌓은 것이다. 바위들을 쌓아 올릴 때도 작은 돌 하나도 손을 대어 자르거나 깎지도 않고 제각기 생긴 모양 그대로 쌓았다. 경희캠퍼스의 건물들은 자연을 압도하지 않는 다. 나무와 숲 역시 주변의 인공물들과 잘 어우러져 있다. 자연과 인공이 절묘한 조화를 이루도록 가꾸어온 결과 이다.

경희캠퍼스는 놀랍도록 창의적인 발상들로 가득 차 있다. 지형을 적절하게 활용한 노천극장, 흐르는 계곡물을 이 용하여 만든 선동호, 왕관 모양의 크라운홀 등이 대표적 사례들이다. 그 중에서도 경희의 창의성이 가장 두드러진 것은 바로 본관과 중앙정원이다. 우리 대학의 사활을 걸고 4년간 엄청난 자금과 인원을 동원해 1956년 완공한 본관의 모습은 애초 생각과 다르게 작고 초라해 보였다고 한다. 본관을 구상할 때만 해도 높이 18.2m의 4층 석 조전은 보는 이들을 압도할 만큼 우람하고 장대한 모습일 것이라 예상했는데, 막상 본관 건물이 완공되어갈 무 렵에는 처음 생각했던 것보다 웅장해 보이지 않았던 것이다. 건물의 규모는 결코 작지 않았다. 문제는 본관 뒤에 고황산이 버티고 서 있어 시각적으로 건물이 장대하지도 웅장해 보이지도 않았던 데 있었다.

건물의 증축이 불가능했던 당시 상황에서 이러한 문제를 해결하기 위해 우리 대학은 놀라운 창의성을 발휘한다. 바로 본관 앞마 당에 정원을 만드는 것이었다. 본관 앞마당을 원형으로 깊이 파서 본관 아래로 정원과분수대를 만들면 시각 적으로 건물이 솟아올라 보이게 할 수 있기 때문이었다. 그래서 우리 대학은 본관이 완공된 지 2년이 지난 1958년 5월 20일에 중앙정원 공사에 착공하게 된다. 본관 전면의 원주를 기점으로 하여 원형의 도로를 만들고, 그 아 래 중심부에는 직경 28m, 깊이 2.4m의 연못을 만들어 한 가운데에 높이 8m의 분수대를 세웠다. 이처럼 본관 앞 의 분수대와 정원은 단지 본관 주변의 아름다움만을 위해서 조성된 것이 아니라 본관의 위용을 더욱 당당하게 드 러내기 위한 장치였던 셈이다.

경희캠퍼스 곳곳에는 경희의 정신과 의지를 엿볼 수 있는 상징과 문구들이 숨어있다.

본관에는 우리 학교가 지향하는 ‘문화세계의 창조’ 이념이 알기 쉽게 함축적으로 표현되어 있다. 본관 옥상의 삼각형 벽면에는 다양한 군상을 표현한 부조상이 새겨져 있다. 자세히 들여다보면 삼각 벽면의 우측에는 망원경을 든 사람, 바퀴를 굴리는 사람 등이 표현되어 있는데, 이것은 과학기술의 발달을 통한 인류문명의 진보를 의미하는 것이다. 책을 읽는 사람, 악기를 부는 사람 등이 조각되어 있는 좌측면은 학문과 예술을 통한 고차원적인 정신문화의 발전을 표현하고 있다. 결국 본관의 부조상은 물질문명과 정신문화가 조화를 이루어 인류의 삶을 발전시켜 나갈 때 문화세계가 실현된다는 경희대학교의 이념을 함축적으로 표현하고 있는 것이다.

한편, 본관 중 앙현관 상판 화강암에는 ‘학문과 양심의 자유’라는 문구가 새겨져 있다. 진리탐구의 전당인 대학에서 구성원들의 사유와 사상의 자유를 보장하겠다는 언명이자 대학에서 자유롭게 진리를 탐구하고 이를 실천할 수 있을 때 인류의 복지와 지구촌의 평화를 이룰 수 있다는 선언이자 호소이다.

본관 앞 분수대에는 3인의 여인상이 조각되어 있다. 이 세 여인은 각각 명상하는 모습, 진리를 탐구하는 모습, 예술을 연마하는 모습으로 묘사되어 있어 고대 아테네로부터 전승되어 온 교육이념인 지(知), 덕(德), 체(體)를 상징한다. 즉 경희의 교육은 단순히 지식인 양성에 머무르지 않고 인격적이며 육체적으로도 탁월한 전인적 인간의 양성이 그 목표임을 표현하고 있는 것이다.

교시탑의 구조는 교시 ‘문화세계의 창조’를 시각적으로 형상화한 것이다. 우선 하늘을 향해 쭉 뻗은 중앙의 모난 기둥은 인류사회의 ‘향상’을 상징화한 것이다. 그 목적지는 물론 문화세계의 건설이다. 그러나 문화세계는 결코 한 두 사람의 힘으로 이루어지지 않는다. 전지구공동체의 협동과 노력이 필요하다. 전진과 향상을 상징하는 중앙의 모난 기둥 옆에 인류사회 모두의 협동을 의미하는 둥근 기둥을 나란히 세운 것은 바로 이러한 이유 때문이다.

탑의 아래 부분에 있는 ‘ㄱ'자 형태의 다리 셋은 럭비 선수가 스크럼을 짠 모양을 표현한 것으로, 마치 럭비 선수들이 스크럼을 짜서 상대편의 방어를 뚫고 나아가듯, 인류사회가 어깨를 나란히 해 전진할 때 문화세계를 이룰 수 있음을 의미한다. 그러기 위해서는 전지구공동체가 분열과 갈등의 사슬을 끊고 원만하고 화목한 인간관계와 평화로운 인간사회를 만들어야 하는데, 원형의 받침대는 바로 이것을 상징한다.

높이가 무려 25m에 달하는 거대한 이 탑의 정확한 명칭은 ‘경희의 탑’이며 1979년 개교30주년을 기념하여 건립되었다. 양쪽으로 갈라진 좌우 탑신부에 ‘밝은사회운동’ ‘잘살기운동’이라는 문구가 새겨져 있는 것에서 알 수 있듯이 ‘경희의 탑’은 1950~70년대 우리 대학교가 추진했던 사회봉사 운동의 뜻을 기리고 그 정신을 이어가기 위해 만들어졌다.

네오르네상스문은 인간의 삶을 풍요롭게 함과 동시에 새로운 도덕적 질서 위에서 인간다운 삶을 구현하고자 하는 제2 르네상스 운동이 전 세계로 퍼져나가기를 기원하는 의미에서 건축되었다.

1980년대부터 우리 대학교는 인류평화운동에 본격적으로 앞장서게 된다. 1981년 코스타리카 산호세에서 열린 세계대학총장회의에서 ‘세계평화의 날’ 제정 결의를 이끌어냈으며, 결국 UN 제36차 총회에서 매년 9월 셋째 화요일을 세계평화의 날로 제정 공포하는 데 결정적인 역할을 했다.

이어 1990년대에는 도덕과 인간성 회복을 위한 네오르네상스운동을 범세계적으로 전개하게 1999년 서울 NGO세계대회를 개최하는 등 인류평화 운동의 메카로서의 역할을 다하였다. 우리 대학은 이러한 인류평화 운동의 의미를 새기는 한편 경희인의 인류 사랑에 대한 의지를 담아 2001년 평화의 전당 옆에 ‘새천년 평화의 탑’을 건립하였다.